风力不只有大小和方向之分，可以用仪器测出其大小和方向。按测量原理可分为：机械式，超声波式，声振荡，压力式和热线式，一般情况下应用比较广泛的为机械式和超声波式。

超声波风传感器较传统机械式风传感器有明显优势：无旋转部件，无旋转造成的磨损，老化现象，灵敏度较高，起动风速为0，测量快速。与机械式风传感器在使用过程中需要校准和维护12个月以上不同，超声波风传感器能够经受较长的工作时间，不容易受到雨，雾，风沙等环境的伤害，降低了维护成本。

传统的机械式风速风向仪存在转动部件多，容易磨损的问题。机械结构可能受到恶劣天气的损坏，沙尘和烟雾也会对机械结构产生侵蚀。同时机械式风速风向仪由于摩擦存在启动风速，低于启动值将不能驱动螺旋桨和风杯旋转。因此，对于低于起动风速的微风，无法使用机械式风速仪测量。

超声测风就是将超声波检测技术应用到气体介质当中，利用超声波传播到空气当中的速度会受到空气流动（风）影响的特点对风速进行测量。声音在空中传播的速度与风向的气流速度相叠加。如果超声波传播方向和风向一致，则其传播速度将增加；相反，如果超声波传播的方向和风向正好相反，则其传播速度就会减慢。所以，当探测条件一定时，超声波的传播速度可与风速函数相对应。经计算可得准确风速，风向。